Пластмасовата индустрия казва, че тази технология може да помогне за премахване на замърсяването. Това е „илюзия“, казват критиците

Клекнала, светла постройка в Тигард, Орегон, трябваше да бъде част от изменящо играта ново решение за световната пластмасова промишленост.

Наречен Regenyx, това оборудване за преработване приемаше полистирол – сложна за преработване пластмаса, употребена за артикули като чаши за кафе, картонени опаковки за яйца и тави за месо – и го разтопяваше до градивните му детайли, подготвени да бъдат направени в нови артикули.

Процесът, който употребява технология, наречена химическо преработване, може да се извърши безконечен брой пъти, съгласно Agilyx, компанията зад оборудването, спестявайки отпадъчен полистирен от депа, изгаряне или към 500 години запушване на улици, реки или океани.

Миналия месец обаче, след единствено пет години работа, Regenyx затвори порти. Компанията дефинира закриването като триумф, заявявайки, че е потвърдила, че нейната технология „ е освен осъществима, само че и бъдещето “.

Но заводът по този начин и не се приближи до евентуалния си потенциал за преправка на 3650 тона пластмасови боклуци годишно, вместо това ръководи единствено 3000 тона общо за пет години работа.

Затварянето на Regenyx е единствено последният знак за дълбоките битки, пред които е изправено химическото преработване, сподели Дженифър Конгдън, заместник-директор на организацията с нестопанска цел Beyond Plastics.

Пластмасовата промишленост показва тази технология, известна още като усъвършенствано преработване, като огромна нова вяра в борбата против рецесията с пластмасовото замърсяване. Но критиците споделят, че не съумява да отговори на шума, малтретиран от пропуснати цели, затворени или изоставени фабрики и известия за пожари и разливи.

Твърденията са огромни, само че действителността е доста друга, сподели Конгдън пред CNN. „ Това е пиар трик. Това е заблуда ", сподели тя.

Големи очаквания за рецесията с пластмасите

Когато пластмасата бъде изхвърлена, най-вероятната й орис е депониране, изгаряне или просто изхвърляне в околната среда. Само 9% от пластмасата в света се рециклира, цифра, която е даже по-ниска в Съединени американски щати, към 5 до 6%.

Традиционното механично преработване, при което пластмасовите боклуци се смилат, измиват и разтопяват, не е в крайник с производството на пластмаса, което се е удвоило през последните 20 години.

Пластмасовите боклуци към този момент са на всички места, от Арктика до най-дълбоките елементи на океана. То е във въздуха, който дишаме, и в телата ни. Пластмасата също подхранва климатичната рецесия - по-голямата част от нея се създава благодарение на затоплящи планетата изкопаеми горива и е голям мотор на световното търсене на нефт.

Тази доста забележима рецесия с отпадъците е огромен проблем за фирмите, които желаят да продължат да усилват производството, което се чака да се утрои съвсем сред 2019 година и 2060 година

Ето за какво привлекателността на химическото преработване е толкоз ясна.

Това е общ термин за набор от разнообразни технологии, способни да трансформират структурата на пластмасата, нормално прилагайки топлота или разтворители, с цел да я разградят до нейните химически детайли, след което да употребяват тези градивни детайли за произвеждане на нови артикули, в това число пластмаси и гориво.

Когато обичайното преработване се бори да се оправи с големия коктейл от разнообразни пластмаси и добавки, които производителите изпомпват, химическото преработване дава обещание да се оправи с всичко – даже доста сложни за преработване пластмаси като филми, торбички за закуски или полистирен.

И за разлика от механичното преработване, при което качеството на продукта се утежнява всякога, химическото преработване дава обещание пластмаса с първокласно качество.

Индустрията „ се стреми да показа химическото преработване като нещо ново и фундаментално друго “, сподели Дейвис Алън, проверяващ откривател в Центъра за интегритет на климата.

Фирмите са се възползвали от него. Химическата компания Dow споделя, че възнамерява да построи голям брой уреди за преработване на химикали в Съединени американски щати и Европа, добавяйки до 600 000 тона (1,2 милиарда паунда) потенциал за преработване до 2030 година

Петролният колос Exxon, един от най-големите производители на пластмаса в света, даде обещание да обработва повече от 1 милиард паунда пластмасови боклуци годишно с химическо преработване до 2027 година посредством нови уреди в Съединени американски щати, Европа и Азия.

„ Химическото преработване трансформира употребяваната пластмаса и й придава стойност “, сподели представител на Американския съвет по химия, комерсиална асоциация на химически и пластмасови компании в Съединени американски щати, добавяйки, че „ би трябвало да отстраняваме пластмасовото замърсяване, без да отстраняваме преимуществата на пластмасата “.

Пожари, разливи и ниско производство

За някои специалисти обаче тази технология е доста надалеч от доказването си.

Въпреки че нефтохимическите компании постоянно натъртват на способността на химическото преработване да създава висококачествени нови пластмаси, огромна част от създаденото не се трансформира в нови пластмасови артикули, а по-скоро в гориво за изгаряне, сподели Конгдън. „ Това е като изтънчен метод за изгаряне, без да казвате, че употребявате инсинератор “, сподели тя пред CNN.

Дори за оборудванията, които създават нови пластмасови артикули, постоянно има доста малко бистрота по отношение на % на рециклирано наличие, което съдържат, добави тя.

И до момента в който химическото преработване може да се оправи по-добре с гамата от пластмаси, то към момента се бори със замърсяването. „ Никой не разрушава ореха “ за това по какъв начин да се оправим с огромното многообразие от пластмаси, които хората употребяват всеки ден, сподели Конгдън.

Процесът също по този начин изисква огромни количества сила за подготовка на отпадъците, загряване на реактора и обособяване на химикалите, сподели Тейл